2012年北京市西城区图书馆作为首家与中国国际友人研究会合作单位，共同策划举办了“外交官带你看世界”系列讲座，每月推出一讲，每次讲一个国家。我们邀请曾经在有关国家长期工作的退休大使主讲，迄今已坚持八年。这些外交官为读者讲述自己担任外交官的经历，与读者分享自己代表中国与各国人民友好往来的切身感受。作为一项公益活动，“外交官带你看世界”系列讲座面向公众，自举办以来一直受到读者的欢迎，讲座几乎场场爆满，而且各个年龄层都有，参与人数逐年上涨，足以说明这档活动在读者心中的分量。《跟着大使看世界》一书汇集了讲座内容整理而成，本书收录了2012年至2015年间18位大使的精彩演讲，演讲人均曾为我国驻外大使,书中展现了前外交官、大使们任职期间的所见所闻，他们结合亲身经历，生动、鲜活地讲述了驻在国的地理环境、风土人情、历史文化、与我国友好交往合作以及友好人士的故事等。通过外交视角，用生动、有趣的语言，为读者讲述鲜为人知的外交故事，展现不同国家的风土人情。

与我们合作的中国国际友人研究会成立于1984年。首任会长系原外长、时任全国人大常委会副委员长的黄华同志。首任名誉会长是时任全国政协主席的邓颖超同志。中国国际友人研究会成立的宗旨是缅怀当年帮助过中国人民革命和建设事业的国际友人，发掘整理相关资料，出版系列丛书。随着时代的发展，中国国际友人研究会除继续与上述国际友人的亲友及国外相关友好团体保持联系并组织纪念和交流活动外，还积极参与各项有利于中外人民相互了解、增进中外人民之间友谊的活动。

我们的讲座能够成功有两个原因。首先，讲座内容不同于用书面语言介绍各国概况的百科全书或者年鉴，而是由相关国家工作过的老大使结合亲身经历讲述所在国的历史文化、中国与相关国家的友好交往与互利合作，以及这些国家中友好人士的感人事迹，因而更加生动、鲜活，更加贴近读者的兴趣点。讲座结束之后，读者往往意犹未尽，在互动阶段向主讲人提各种各样的问题，气氛热烈。其次，读者的积极表现充分表明，改革开放三十多年来，随着中国国际地位进一步迅速上升，随着中国与世界的关联越来越紧密，中国公众对外部世界、对中国的外交、对中国与各国的关系也更加关注。从另一个角度来说，这也反映出中国公民的整体素质同样在进一步迅速提高。我们的讲座不仅向公众传播各地文化知识还和读者共同回顾了中国外交的发展进程，20世纪80年代末90年代初，我国主张“独立自主的和平外交政策”，国际格局发生重大变化。东欧剧变、两德统一、苏联解体的巨大变化，使国际体系进入一个重新组合的时期，中国独立自主的和平外交政策经受了国际格局骤变的考验。在国际风云剧变的情况下，我国以超越意识形态、超脱的态度，经受住了东欧剧变和苏联解体的冲击，以坚定的立场和灵活的策略，顶住了西方国家的压力和制裁，为中国的经济建设创造了有利的周边与国际环境。中国的改革开放，开辟了中国外交的新纪元。回顾改革开放以来的中国外交，其成功之处最根本的一点就是准确把握了国际形势发展和变化的大趋势，同时根据中国的实力、地位，实事求是地确立外交的阶段性目标和路线方针，在习近平外交思想指引下，近年来中国特色大国外交理念，是新中国一贯的外交政策与思想在新时代的传承与发展。中国外交不断寻求理想与现实的平衡，促进“一带一路”国际合作倡议、推动构建“人类命运共同体”。

外交事业与百姓的生活紧密相连，西城区图书馆用这样一个平台拉近了公众与世界的距离，本书通过“跟着大使看世界”这个窗口，让读者领略丰富多彩的世界，认识各国人民的前世今生，感受异域文化的无穷魅力，促进中外各国人民的友好往来，助力“一带一路”国家战略。