蔡锷将军

史沫特莱是朱德的崇拜者，但她惊讶地发现朱德把蔡锷视为自己的老师，虽然两人的年龄只差四岁。

蔡锷起兵反袁时，其病势已十分沉重。当时身为其部将的朱德见到，当蔡锷挥军北上的时候，已是病骨支离，仍在立马督军奋战。战争结束时，袁世凯死了，而蔡锷既病且累，身体已垮，即将东去日本就医。离川前，朱德最后一次见到蔡锷。

朱德回忆：“蔡锷起身向我们走来的时候，我大吃一惊，说不出话来，他瘦得像鬼，两颊下陷，整个脸上只有两眼还闪闪发光。肺结核正在威胁着他的生命。那时他的声音已很微弱，我们必须很留心才能听得清。当他向我走来的时候，我低头流泪，一句话也说不出来。”“他虽然命在旦夕，思想却一如既往、锋利得像把剑。”

史沫特莱则在《中国的战歌》里这样写道：“朱德深感凄凉。蔡锷不仅是他的长官，不仅是他多年来依赖的政治领导人，而且是他的良师益友——这两种伦常关系在传统道德上仅次于双亲。他悲从中来，主要是因为蔡锷虽非他所崇拜的、也是他所尊重的人物：思想敏锐、知识丰富、见解精辟、坚韧和无私。蔡锷曾经是他的北极星，现在他却迷失了方向。”

中国近代民主革命家蔡锷

蔡锷（1882年12月18日－1916年11月8日），原名艮寅，字松坡，汉族，湖南邵阳人，近代伟大的爱国者，著名政治家、军事家、民主革命家，中华民国初年的杰出军事领袖。蔡锷一生中，做了两件大事：一件是辛亥革命时期在云南领导了推翻清朝统治的新军起义；另一件是四年后积极参加了反对袁世凯称帝、维护民主共和国政体的护国军起义。其遗著被编为《蔡松坡先生遗集》。

蔡锷在一生中，注意辨别政治风云，顺应历史潮流，投身革命运动；在军事理论和战争实践方面都作出了较突出的贡献。特别是在护国战争中，他抱病参战，指挥劣势军队顶住了优势敌人的进攻，逼迫敌军停战议和，表现了他坚定不移、临危不惧的精神和为国为民战斗到底的英雄气概。

在作战指导方面，他注意及时总结经验，克服初战时存在的某些急躁性和片面性，根据战场态势的变化，及时修改作战计划，调整兵力部署，力求主动，避免被动，基本体现了他自己所主张的“因时以制宜，审势以求当，未可稍有拘滞”的战争指导思想。